Tito Vilanova: su cáncer explicado a gente que no sabe de medicina (pero sí de fútbol)

1. Tito tiene un cáncer de la glándula parótida (ver dibujo arriba). ¿Es muy grave ese cáncer?
Es grave en la medida que se trata probablemente de un tumor maligno, pero también puede curarse por completo. Los tumores de glándulas salivales son muy especiales. Su gravedad varía mucho en función del tipo de célula o glándula donde se haya originado el tumor (eso sólo lo saben los médicos del entrenador culé). No se parecen en nada al resto de los tumores del área de cabeza y cuello.

2. Por la información pública que se tiene sobre el cáncer de Tito Vilanova en concreto, ¿podemos deducir si es más o menos grave?
Hay varios datos que indican que sí es una enfermedad importante:
a) El hecho de que lo operen por segunda vez. Una recaída de un tumor maligno de la parótida de glándula salival reduce las posibilidades de recuperación comparadas con un cáncer tratado de inicio.
b) Según la información aportada por el equipo médico, además de la cirugía, el tratamiento incluye quimio-radioterapia. Es decir: se están utilizando todas las armas para combatir este tumor, a diferencia del primer tratamiento, que sólo incluyó cirugía.
c) Aunque Tito se ha operado en España, se ha comentado que su médico le recomendó irse a operar fuera o traer a un especialista extranjero. Esto puede ser un indicativo de que la operación era especialmente delicada, por las posibles secuelas quirúrgicas o estéticas (en el nervio facial).

3. ¿Qué peligro entrañaba la operación que le hicieron el jueves?

Si la zona operada es la misma que la otra vez (la glándula parótida), el problema fundamental es que ahí se encuentra el nervio facial. La cirugía puede dañarlo y generar una parálisis parcial o completa del nervio, como le ocurrió al torero Padilla tras sufrir una grave cogida.

5. ¿Qué porcentaje de recuperación tiene este cáncer?
Al ser un cáncer tan variado no se puede dar una cifra exacta. Depende del tipo de células que hayan originado el tumor. 

6. ¿Qué es lo que causa este tipo de cáncer?
No existe una causa única. En algunas ocasiones se ha relacionado con haber recibido radiación previa de esa zona anatómica; también con el consumo de tabaco. Pero no existe una relación de causa efecto ni una causa que predisponga a una persona en especial para este tipo de cáncer.

7. ¿Es un tumor frecuente?
No. Es bastante raro. Sólo se detectan uno o dos casos por año por cada cien mil habitantes.. De todos los tumores que hay en cabeza y cuello, sólo representa el 3 por ciento de los casos.

8. ¿Cuál el estado de ánimo que presentan los enfermos de esta tipo de cáncer?
Suele ser bueno si no se presentan daños en el nervio facial. Las personas que sufren un daño en el nervio facial suelen presentar cierto desánimo, sobre todo aquellas que realicen una actividad de cara al público, donde su defecto se hace más evidente. El caso de Padilla, con su enorme ánimo, es la excepción que confirma la regla (además, él perdió la visión de un ojo).

9. ¿Puede darse una curación completa o tendrá que pasar revisiones cada cierto tiempo?
Tendrá que hacerse revisiones periódicas, como ha venido haciendo hasta ahora, al menos cada tres meses.